小説「イメージ２」No:５４

小説　イメージ　No:５４

「失礼します」
凛とした福賀の声が心地よく大浴場の露天風呂に広がった。
「どうぞ。お待ちしていました」
答えたのは３０人中で一人、松竹梅子だった。
その声は湯気で湿った空気の中でも乾いて感じられた。
余程の緊張感に耐えながら必死で絞り出したに違いない。

　流しで片膝をついて掛け湯をする。
湯船を背に並んでいる女性たちには福賀は見えない。
ひたひたと静かな歩調であたかも能のシテのように湯船に近づいて
女性達が並ぶ湯船の縁まで来て手桶で軽く湯を掛けて湯船に入った。

　し～んと静まり返った雰囲気で時間が止まった空間が其処に在った。
福賀の咳払いが固まった空間を破って和らげた。
もう咲き誇って散ってしまった桜の花びらがはらはらと舞う中を躍動する龍に降り注ぐ。
産まれて初めて見る此の世のものとは思えない妖しい風景が位並ぶ女性
たちの前に展開した。

　あの時は前を向いていたから右肩だけだったが副総理に在る筈の無いモノがあって驚いた。
今は前側だが腰から上の身体全体がゆっくりと３０人の目の前を横切っている。
初めて見る福賀の身体はギリシャ彫刻のダビデそのものを思わせるほど
切れのある筋肉には無駄な贅肉は見当たらない。

　福賀が微笑んで松竹を見据えて云った。
「一度イメージのワンステップのために総理になっても良いと思う。
龍が温泉を泳ぐなんて風景は皆さん初めてでしょう」
　皆んな無言で頷く。
「これから一緒に”よりよい環境づくり”を進めて行く同士として素の姿を見ていただきましょう。
それは龍が温泉を泳ぐ姿です。私が持つ秘密の共有としてよろしくお願いします」
と女性たちが姿勢を正した前を抜き手をゆっくり切って泳ぎはじめた。

　それは既に福賀にとって仲間とのコミュニケーションの儀式になりつつあった。
悲しくも運命的な出会いと絆と忌まわしくも裏社会との関わりから守られる魔除けになっている五代目彫辰の命の贈り物だ。
これが在るために福賀自身とその関わる者や組織いっさいに手出し無用となっている。

「では、お先に失礼して最上階の宴会場で待っています」
湯船のふちに置いた手ぬぐいを取って素のままの姿で此れが自然として
背筋を真っ直ぐに立てて悠々と歩を進め消えて行った。
既に宴会場には男性たちが福賀の帰りを待ちながら酒を飲み交わし合っって其の側には伊東の芸妓さんたちが静かに座を取り持っている。

　女性たちが顔を上気させながらやって来た。
あの偽りのない純な福賀の姿が浴衣の中にあるのを皆が意識している。
高さ５０センチの檜造りの舞台に浴衣の尻をはしょって豆絞りの手拭いを捻り鉢巻にした福賀が上がると専属バンドのお囃子で芸妓さんたちが唄いだしテンポよく踊りが始まった。
その動きは剛に軟にと躍動感に溢れて流れていく。
カッポレだ。
そして奴さんへと続いていく。

　自分党を離党した３０人とみんなの党幹部、そこに福賀と同じ理念を共有する各省庁の官僚や岩上内閣の女性大臣など２０人程が加わって伊東温泉・山海ホテルに集結して新しい党の結成をしようとしている。
新党を決めて呼びかければ更に集まる数も増えるだろう。

　既に自分党の絶対多数は無くなったと云って良い状況になって来た。
TVで次の総理大臣は誰が良いか街頭で取材していた。
「そうですね。前総理の代理演説をした福賀前副総理が良いです」
「あれは凄かった。自分の言葉で語れる総理大臣は彼しかいません」
「やっぱり、福賀貴義前副総理でしょう」
圧倒的に次の総理は福賀だった。

　自民党の中では岩上内閣で副総理を務めた十和田を祭り上げようとしたが十和田は乗らなかった。
恐らく古株の利権＋権力第一の議員が自分たちの云いなりになる議員を総裁にして来るだろう。
それは毒にも薬にもならない二世議員を意味する。

　

　みんなの党の大海党首から提案があった。
「新党を結成する事に意義はございませんか？」
「意義なし」
集まった人たち全員から賛同の声が上がった。
「では、党の名前になりますが、福賀さんから［新党・和(わ)］は如何かと提言がありました。如何でしょうか？」
「賛成です」

　集まった人たち全員から賛成の声が上がった。
「党の名は［新党・和(わ)] に決定しました」
大きな拍手が其れに答えた。
「次に党の長を決めたいと思います」
「それは福賀さんでしょう」
これにも大きな拍手が沸いて意義なしで決定した。

「では、新党・和の長に決まった福賀さんからお話を伺いましょう」
またまた大きな拍手で迎えられた福賀が立ち上がった。
「皆さんの気持ちを受け止め”よりよい環境づくり”の政治を進めていきたいと思います。一緒に頑張りましょう」
更に大きな拍手が鳴りひびいた。

「今、大海さんから長と云われました。それで党長はどうかと私の提案
です。党長そして副党長その後の役職は皆さんが新しい役名を考えていただきたいと思っています。取り敢えず副党長を決めさせていただきます。女性の中で皆さんから信頼されている松竹梅子さんに副党長をお願いしたい。如何でしょう？」
「賛成です」
女性からも男性からも賛成の声が上がった。

「以前から福賀さんのお話を聞く機会がありまして、勉強をさせていただいていました。今回は福賀さんのイメージの中に入れていたく事になりました。よろしくお願いいたします」
またまたまた大きな拍手で迎えられた。

　そしてホテル内に設けられた研修室に分かれて今後の党の運営や選挙戦略について話し合いが行われた。
可なりの時間を費やして研鑽が行われたが明日に続きをと夫々指定されたホテルに送られて行った。

「どこかの党のように足の引っ張り合いなんて時代遅れな事はしない」　
「今までの幹部は只の党員になります」
「顧問もなし」
「係としては夫々今まで通りです」
「出来るだけ多くの立候補者を出します」
「立候補者は男性と女性を半々にします」

「党の思いを強く印象付けるために男性１と女性２の比率で行きたい」
「そうですね。思い切って行きましょう」
「賛成です」
「男性候補者に対して倍の女性候補者ですね」
「選考は厳しくしてください」
「そうです。数だけではなく、中身が大事です」
「飾りじゃないのよ女性は。ですね」
「そうです。即戦力でお願いします」

「選挙戦が始まったら入れない温泉に入りたい」
「良いでしょう。入ってください」
「やった～！」
何か福賀の癖が移ったみたいになって来た。
自然の恵みを味わうって決して悪いことではない。
どんどん福賀に染まってください。

　


　つづく
　

小説「イメージ２」No:５３

小説　イメージ　No:５３

　共同メディア社に電話が掛かって来た。
「記者会見をしたいと思います。宜しかったら上野公園に来てください」
「どなたでしょうか？」
「前副総理の福賀貴義です。時間は午後２時ごろ広場に行きます。よろしく」　
マスコミが待ちに待った福賀の会見に各社は緊張して集まった。
指定された所はお花見で賑わう公園の広場だった。
会見は共同メディア社主導で行われる。
「間もなく福賀前副総理が此処にいらっしゃいます」

　マイクを手にした記者が各メディアに伝えている時、福賀は一人で記者たち
の後ろから野外ステージに向かって歩いて来た。
「福賀前副総理がお見えになりました。お久し振りです」
「 皆さんには 在任中大変御世話になりました。お礼申し上げなければなりま
せん。有難うございました」
「それは此方も同じです。私たちもお世話になりました。メディア側としても
お礼申し上げます。有難うございます」

　お互いが親しげに挨拶を交わし合っている。
それは福賀が在任中に福賀記者クラブを設けてオープンに情報を提供してた
経緯がある。
福賀が辞めることを告げてクラブは自動的に解散になっていた。

何の記者会見だろうと怪訝そうにお花見に来た人たちは立ち止まり集まりだし
て来た。

(誰の 記者会見かしら？)
(TVドラマの撮影かな？)

(あの人？福賀副総理じゃない？)
(そうだ。今は前副総理だけど)
(そうだわ。え～っ出て来たんだ)

(此れは見過ごす手はないぞ)
(良いお花見になりました)　
集まった大勢の人の顔には明るい陽が当たって輝いている。

「今日はお電話有難うございます。共同メディアの公園です。此処はコウエン
私はキミソノよろしくお願いいたします」
福賀も面白いけど此の記者も面白い。

「こちらこそ。突然お集まりいただき申し訳ありません。有難うございます」

「最近は偽物が横行して人の振りして稼いでいますので本物か本人確認をさせ
ていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」

「嫌ですね偽物は人を騙すのは良くないです。価値在るものは全て本物に限り
ます。ま、そんな事もあろうかと実証出来る様に軽装で来ましたから全く大丈
夫です。あの時と同じで良いですね」

「有難うございます。前副総理の実証からまいります。はい。お願いします」
春で寒くない季節柄Tシャツにジャケットから右肩の刺青部分を出して見せた。

「お～！初めて直にお目にかかりました。あの時のこれだけで十分過ぎます。
申し訳ありません。有難うございました」
記者が暑くもないのに大汗をかいて記者会見はスタートした。
奇しくも此の公園で五代目彫辰に見初められて命をかけて六代目を継がされた
因縁の場所で此処が福賀の出発点と云っても良い場所だ。

「まだまだ皆さん色々聞きたいでしょうからよろしくお願いします」
「 解りました。何でも聞いてください。出来るだけお答えしたいと思います」
「岩上総理の引退で党を離れ企業人に戻られて一年になりなすでしょうか？」
「そうですね。その位ですね」
「福賀さんが実業界に帰られている間に政界の方が色々変わりました。今まで
福賀前副総理の動向が解らずイライラしていた部分がありました」
「知っています。その変化は企業の仕事をしていても感じていました」
誰が記者会見をしているのか解ったので段々人の数が増えて来て既に黒山の人
集りになっている。

「それでは、今日ご連絡をいただきましたが何か仰りたい事があってと思いま
すが、どんな事でしょうか？」
「そうです。花が咲き孰れ散るだろう晴天下でお伝えしたい事が出来ましたの
でお忙しい中に敢えてお集まり願ったわけです。一度、岩上さんに頼まれて手
伝いました”よりよい環境づくり”をまだ残したままになっていましたので其の
続きをさせていただこうと思います」

「それは、政界に復帰を考えていらっしゃると伺ってよろしいでしょうか？」
「そうですね。これから色々準備しての事ですが、新たに挑戦したいと思って
います。孰れ新しい形で新しい風を政界に吹かせたいです」

　

「どんな立場でいらっしゃるかお聞かせください」
「それは・・・」
と云って福賀は明るく微笑んだ。
それは今度の総選挙への挑戦だと受け取った黒山の人たちから暖かい歓声と
拍手が沸き起こった。

「有難う。それは此れからのお楽しみと云う事にしてください」
其の後、集まった記者たちから様々な質問が飛び交った。
福賀は丁寧に答えながら群衆の中をゆっくりと山を降りて行く。
聞くのを忘れていた事に気付き記者が追いかけて聞いて来た。
「福賀さん。此処の場所を会見場所に選ばれたのは何故ですか？」
「明るい場所で明るく自然な形でと思ったからです」
「有難うございます」

　ステージになっている場所から降りた福賀は群衆の中に入って行った。
ぞろぞろと一緒に皆んなと歩きながら福賀は先頭に立って歩き出した。
福賀が行く先に広場がある。
その中央に来ると福賀は芝生の上に座った。
自然とぞろぞろ一緒に付いて来た人たちも自然な感じに福賀を囲んで座り
込んだ。

　福賀は一緒に歩いた人たちと青空の下でゆったりと同じ空気を楽しんだ。
皆んな福賀を知っている。
どんな事をして来たかも知っている・
やり残している何かも知っている。
どの位の時間を共有し合っただろうか？
自然な感じで福賀はその場を離れて行った。

桜の花が咲き始めた野外での福賀貴義前副総理の政界復帰宣言記者会見はTV
から臨時ニュースで流された。

　岩上総理が残した会期が終わり、衆議院は国民の信を問う総選挙になる。
自分党も新しい総裁を決めて選挙体制に入った。
それは一つの行事の様に型に嵌める作業にすぎない自分党だ。
内容は兎も角として形作りは慣れている。
しかし、今回は今まで通りには行かない。
それが解っていない自分党の党員たち。

　自分党の逆戻りに反発して離党届をだした議員が出た。
其の数２０人を越しただろう。
これは彼らの予定通りの戦略だった。
彼らは省庁の隠れた改革分子で福賀の塾生から立候補して当選した一年生議員
たち。
　
「今度は自分党の中堅と若手が離党したぞ」
「福賀前副総理はまだ捕まらないんか？」
「岩上前総理に当たってみたか？」
「当然です」
「ダメだったか？」
「ダメでした」
「そうだろうな」
「伊東の山海ホテルの方は？」
「ダメでした」

　何処を探しても福賀の姿を捉えることは出来ない。

「福賀さん何処にいらっしゃるのでしょう？」
「出て来てお話を聞かせてくださ～～～い」
新聞やTVで呼びかけても福賀は 宣言をして以来姿を消してしまった。
「それはそうだ出馬宣言以上は宣伝になってしまうもんな」
「自分党を離党した中堅と若手議員の数が３０人になりました。
「先に離党した福賀塾出身の新人議員を合流することが解りました」

「福賀さんが関係している会社や団体に長期休暇願いが出されました」
「本当か？いや、それは当然のことだ。ほかには？」
「最大野党のみんなの党に動きがあります」
「どんな動きだ？」
「福賀さんと大海さんが接触してるようです」
「何！」

　

　伊東の山海ホテルの方は大海のみんなの党の党員と福賀側の連中で大賑わい
だが女将が手際よく差配してくれている。
兎に角、先ずは福寿司恒例の貸切大浴場露天風呂から始まった。
「皆さんへお話がございます。男性と女性の大浴場露天風呂ですが福賀専務は
最初の時で今は前副総理ですが皆さん一緒に入りたいと望まれますが訳ありで
皆さんとご一緒出来ないので貸切にしました。なので男性と女性の大浴場を
夫々３０分貸切にします。如何ですか？ご一緒したい方は申し出てください」

　男性議員と福寿司連は勿論だが、女性議員たちも一斉に貸切券を申し出た。
其の時間が来て女性たちは大浴場の湯船に浸かって福賀の来るのを待った。
既に衆議院本会議で闇雲元総理の汚職を暴いたあの瞬間を知っている議員達。

「失礼します」
凛とした福賀の声が心地よく大浴場に広がった。

福寿司の常連客でも初めての人が居る、
勿論みんなの党員も福賀側の議員も初めての経験になる。

　つづく

小説「イメージ２」No:５２

小説　イメージ　No:５２

「何しろ数では絶対なんだから」
「そうだ前総理に感謝だね」
自分本位の腐りきった体質は変わっていない。
暫定内閣は数で成立した。
そして残りの期間一年が過ぎた。
そして異変は起きた。
　
「福賀さん。これからどうしますか？」
「元に戻って留守をした会社で働きます」
福賀は雪月花の専務に戻り、東西観光の社長に帰り、フランス航空の副社長に
なった。
「岩上さん。また其の内伊東に行きましょう」
「そうだね。楽しみにしてるよ。ところで福賀さん幾つになりました？」
「３３になりました」
「え～３３歳？信じられない。本当に？」
「ほんとうです」

　４年ぶりだろうか、福賀は家にいて６時に起き基礎トレーニングをし終えて
ナミカと朝食をとっていた。
ほとんど精進料理に近い食事だ。
「ナミカ。点字の方はどう？」
「皆さんと一緒に先生にしごかれています」
「そうか。実際に使えるくらいになった？」

「実際に使いながら勉強してるけど裏で打って表で読むでしょう」
「そうだね。凄く難しいね。両方を覚えなければならないもんね」
「そうよ。目の不自由な人は覚えるのに凄く苦労すると思う」
「だから最近は点字離れって話も聞く」
「それでも、教科書はやっぱり点字や記号でしょう。覚えなければならない」
「教科書の点訳なんか大変でしょう」
「そう。大変で腱鞘炎を起こす人も沢山居るのよ」
「皆んな夫々助け合ってるんだな」
「そうね。ボランティアの力が凄く大事です」
「解る。凄く解る」

「手話の方は？」
「手話も難しいけど、何とか話せるようになって来たわ」
「僕も手話の方は先生と何とか話せるようになった」
「そうね。そんな感じだわ」
二人は手話で話し合っている。
「お疲れ様でした。少しは休めますか？」
「う～ん、どうかな？」
「その感じでは休めそうもないわね」
「何かスッキリしないんだよ」
「みたいね」

　パソコンが熱くなっている。
最近三原色(黄・緑・赤)の丸がくるくる回る事が多くなった。
動き出すと良いんだけどそれ迄が大変。
気長に画面が変わるのをじっくり待たないとやり直しをさせられる。


「今度でイメージを形にしたいと思ってる」
「どうぞ。共に白髪になるまで楽しみにしてるから思い切ってしてください」
「有難う。ナミカ」
「おじいさんとおばあさんで楽しく暮らしましょう」
「寿司と温泉だったから肉系を楽しみたいな」
「私はそうね。お寿司と温泉かな」
「良いところありますよ」

　

　そんなところに又々電話が入る。
「福賀さん。みんなの党の大海です」
「どうしたんですか？」
「新しい党の事でお会いしたいと思っています」
「う～んと、そうですか。私が反自分党の連中と会ってる情報が入った？」
「はい。入りました。お願いします。お休みのところ申し訳ありますんが」

「休ませてもらえないみたいだ」
「行ってらっしゃい。気をつけてね」
「解った。ナミカも気を付けて」
「葉山の父が身体に気を付けてと云っています」
「有難い。充分気を付けますと云っておいて」
また福賀は出掛けなければならない。

　どうしても密な話は信用ができる福寿司って事になってしまう。
「えらっしゃい」
「ご無沙汰。あと一人来るから」
「お疲れさま。また何か始まるのかな？」
「そうなるかな。大将。今日はちょっと相談事で此処を使わせてもらう」
「そうかい。どのくらいなんで？」
「対でだから１時間位かな」

「あいよ。其の後だね。行くのは？」
「そうですね。よろしく」
みんなの党の大海が入って来た。
「えらっしゃい」
「福賀さん。大海です。良いお店ですね」
「大将。ちょっと座敷を借りるね」
「どうぞ」

　此処から新党が動き出す最初の話し合い。
「福賀さん。貴方を中心に一つにまとまって事にあたるのが良いと思います」
「中の人たちの気持ちはどうなんですか？」
「今日こちらで福賀さんとお会いするのは中の気持ちを伝えるためでした」
みんなの党の総意は福賀前副総理の一派と一緒になって新しい党を作り福賀に
党首になってほしいと云う話だった。
「どうでしょう。新しい党を福賀さんのグループと私たちのグループを一つに
して自分たちの為ではない国民のための真の新党を作りませんか。福賀さん」

「大海さんとみんなの党の皆さんの気持ちが決まって居るのでしたら一緒に
やりましょう」
「其の時は福賀さんが党首になっていただく事になりますが」
「良いでしょう。なりましょう」
「では、これから私のグループが集まっている伊東のホテルに行きましょう」
「大将！」
「用意万端整ってるよ」
「女将！」
「OKですよ。もう直バスが来ますよ」

　

　まだ宵の口で６時ちょっと過ぎ。
「福賀さん。これはどうなって居るんですか？」
「伊東の山海ホテルでしょう。そこは私の常宿で此処は其処に直通のルート
になってるお店なんです」
大将が福賀が来たら店の一泊温泉旅行で山海ホテルになってると説明する。
「え！じゃあ山海ホテルに誰が決めたんだろう？」
「誰か私のルートをしっている人が決めたんでしょう」
「誰か？」
「多分、松竹梅子さんだと思いますよ」

「そうか。そうでしたね。松竹が云っていました。福賀さんの戦略講座を
受けたと。なるほど。男女機会均等ですね」
「そうです。兎に角、絵に描いた餅ではなく実際に形にして行きましょう」
「それは当然な事ですが現実には大きなテーマになりますね」
「もたもたしていられません。時代的にかなり遅れています。イメージの
鮮度がどんどん落ちて行きます」
「そうですね。頑張りましょう」

　バスが来ました。
「いつも東西観光をご利用いただき有難うございます。お店のお客様から
乗ってください。おお社長もお友達とご一緒ですね。珍しい」
もちろん運転は車が担当で社長ゆずりの安全運転ガタともゴトとも云わない。
「福賀さん此のバスの乗り心地良いですね」
「有難うございます。これが我が社の売りでして社長のイメージです」
「なるほど福賀さんのイメージですね」
「日本もこんな素晴らしい運転で楽しく過ごせると良いですね」
「そこに来ましたか。って事はひょっとしてみんなの党の大海さん？」
「当たりです。よろしくお願いします」

　いつもの様にSAで休憩をとって伊東温泉・山海ホテルに到着。
「いらっしゃいませ。お疲れ様です。前副総理お久し振りです。こちら大海様
皆さんお待ちかねです。どうぞ先ずは大広間にご案内いたします」
「お世話になります。突然で申し訳ありません」
「いえ。もうかなり前にご予約をいただいたいます」
「ほんとうに？」
「はい。松竹さんからです」
「そうでしたか」
「福賀専務さんの方の皆さんも先ほどお着きになりました」
「そうですか。お世話になります」
「大変な数の皆さんですので此処だけでは足りません。他のホテルに頼んで
おきましたのでご安心ください」
「有難う」

　大海は松竹の手回しの良さに感心していた。
「福賀さん。驚きました。こんなに手際良くは私には出来ませんでした」
「出来る人がやれば良い事です」
「大海さんは私に会っていただく役割だったのでしょう」
「そうでしたね。これからが楽しみです」
「楽しみましょう」

　つづく